The crossing of the Mara River 300 x 200 cm

Eén van de grote natuurwonderen in Afrika is de tek van de gnoes. Deze dieren volgen de regen en het verse gras. Ze lopen een rondje waar ze een jaar over doen. In februari zijn ze in Tanzania waar ze allemaal tegelijk jongeren krijgen. In augustus zijn ze normaliter in het zuiden van Kenia, de Masai Mara. Ze moeten op hun jaarlijkse tocht vele rivieren oversteken. De Grumeti River, In de Serengeti en de Mara River in de Masai Mara, Kenia. We bevonden ons in het westelijke deel van de Masai Mara, the Mara Triangle genoemd. Hier bevindt zich een bekende oversteekplaats van de gnoe’s. Ze komen vanuit het oostelijke deel ons tegemoet. Ze lopen in groepen richting de rivier tot ze niet verder kunnen, zoekend langs de oevers proberen ze dan een plek te vinden waar ze veilig kunnen oversteken. Het is van belang dat het water hier niet te hard stroomt, en dat er geen krokodillen zijn. Een waanzinnig schouwspel. Duizenden gnoe’s langs de rivier, rennend en stof opwaaiend. Soms duurt het dagen voordat ze de oversteek wagen. Ik heb vier dagen gewacht op deze foto, van zes uur ’s ochtends tot zes uur ’s avonds, de gnoe’s volgend als ze aan de overkant langs de rivier liepen. Op dag 4 liepen er misschien wel tienduizend gnoe’s en zebra’s langs de oever. Tegen het eind van de dag om half 5, waagden ze de oversteek. Het moment van deze foto. Zo ver en hoog mogelijk springend in het water van de snel stromende rivier. Anderhalf uur later en honderden foto’s verder was het voorbij. Mijn eerste foto bleek de beste.

Weetje: In dit deel van de Mara Rivier leven de grootste krokodillen van Afrika, dankzij de gnoe’s. Hiervan verdrinken er tijdens zon’n oversteek honderden.